Należał do tych postaci polskiej kultury, których biografia splata się z najważniejszymi wydarzeniami XX wieku. Był malarzem, pisarzem, oficerem Wojska Polskiego i jednym z najważniejszych świadków tragedii katyńskiej. Przez całe życie próbował zrozumieć doświadczenie swojej epoki najpierw jako żołnierz i uczestnik wojny, później jako artysta i intelektualista żyjący na emigracji. Jego działalność wykraczała daleko poza sztukę. Czapski był również kronikarzem czasu, w którym przyszło mu żyć. W swoich tekstach i wystąpieniach przypominał o wydarzeniach, które w powojennej Europie często próbowano przemilczeć.