Seler korzeniowy pochodzi z basenu Morza Śródziemnego. Jest rośliną dwuletnią należącą do roślin selerowatych. Jego uprawę rozpoczęto w XIX wieku we Włoszech. Jest warzywem o bardzo niskiej wartości energetycznej – 100 g zawiera 30 kcal. Tak jak w przypadku innych warzyw niska wartość energetyczna jest wynikiem tego, że seler składa się w 90% z wody.

Zawiera błonnik pokarmowy, witaminę C, beta-karoten, witaminę K oraz kwas foliowy. Jest dobrym źródłem fosforu i potasu, zawiera także wapń, magnez, cynk i żelazo.

Zawarte w selerze fitozwiązki m.in. zmniejszają ryzyko tworzenia się stanów zapalnych, które są czynnikami ryzyka chorób układu krążenia, a w szczególności miażdżycy. Wykazuje właściwości hipolipidemiczne, czyli obniżające poziom „złego” cholesterolu (LDL) oraz trójglicerydów.

W warzywie zidentyfikowano związki (butyloftalid, sedanolid), które obok tego, że nadają mu charakterystyczne smak i aromat, obniżają ciśnienie tętnicze.

Seler jest polecany osobom z cukrzycą, gdyż charakteryzuje się niskim indeksem oraz ładunkiem glikemicznym; indeks glikemiczny wynosi 35, a ładunek glikemiczny jednego plastra selera (60 g) – 1,93.

Seler jest jednym z warzyw, które mogą wywoływać alergię. Może się ona objawiać łagodnie, np. rumieniem, pokrzywką lub nieżytem nosa, u niektórych osób jednak może być tak silna, że prowadzi do wstrząsu anafilaktycznego. Takie reakcje może powodować seler zarówno surowy, jak i poddany obróbce termicznej czy w formie przyprawy. Należy pamiętać, że u osób uczulonych nawet śladowe ilości selera mogą wywoływać niepokojące objawy. W związku z tym należy zawsze czytać etykiety produktów pod kątem informacji, że mogą one zawierać seler.

Jeśli spożycie selera nie daje reakcji alergicznych, to zdecydowanie powinien on być składnikiem każdej diety. Jego zaletą jest całoroczna dostępność. Kupując seler, zwróćmy uwagę na jego ciężar – powinien być stosunkowo ciężki jak na swój rozmiar, a także jędrny i twardy, bez miękkich plam. Jeśli jest sprzedawany z liśćmi, to powinny być one zielone oraz wyglądać świeżo. Seler można spożywać w różnych formach. Oczywiście, najpopularniejszy jest jako składnik zupy. Może być również składnikiem sałatek czy surówek. Seler w formie purée może zastąpić ziemniaki.