W jednym ze swoich pierwszych aktów biskupich w diecezji, Nicholas Hudson, nowy biskup Plymouth, odprawił Mszę Świętą z okazji poświęcenia nowego kościoła pw. św. Benedykta, powstałego w dawnej kaplicy metodystów, w mieście Gillingham hr. Dorset.

Przybywa wiernych

Projekt kościoła opracowano na podstawie lokalnego planu zagospodarowania przestrzennego, który zakłada budowę 1800 nowych domów w Gillingham.

Już teraz dotychczasowy kościół był zbyt mały dla parafian, którzy musieli przybyć wcześniej, aby zająć miejsce. Dlatego nowy kościół św. Benedykta jest częścią szerszych planów diecezji. Obejmują one rozbudowę kościoła również w pobliskim Tiverton, jako odpowiedź na rosnącą liczbę wiernych i nowe inwestycje mieszkaniowe.

Rozbudowa fizyczna i duchowa

Jak podkreślił proboszcz parafii Marnhull i Gillingham, ojciec Cletus Ibeka: „nowy kościół to nie tylko fizyczna, ale i duchowa rozbudowa. Rozwój dotyczy nie tylko naszej wspólnoty wiary, ale także naszego zaangażowania w służbę mieszkańcom Gillingham”.

Nowy kościół to również symboliczny znak trwania i rozwoju katolickiej wiary w tym miejscu, bo właśnie teraz ta parafia świętuje 300 lat swojej działalności.

Światło i przestrzeń

Projekt nowego kościoła jest innowacyjny. W przebudowie budynku uwzględniono maksymalne wykorzystanie naturalnego światła, na dachu prezbiterium umieszczono panele słoneczne, a w całym kościele zastosowano energooszczędne systemy.

Diakon parafii Marnhull i św. Benedykta w Gillingham, James Mackain-Bremner mówi, że innowacyjne podejście do oświetlenia, zwłaszcza w konfesjonale, podkreśla szerszą wizję dla tej wspólnoty. Ma to być przestrzeń, która jest nie tylko fizycznie większa, aby pomieścić rozwijającą się parafię. „Naszym celem jest, aby każdy, kto wejdzie do środka, spojrzał w górę i poczuł, że jest tu coś większego niż on sam – coś, co wykracza poza to, co widzimy na co dzień” – podkreślił diakon.

Zasady zrównoważonego rozwoju

Projektując katolicki kościół w zabytkowym budynku, należącym do wspólnoty metodystów, postawiono na ideę zrównoważonego rozwoju. Chodziło więc o ponowne wykorzystanie, zatrudnienie lokalnych rzemieślników, korzystanie z usług lokalnych dostawców oraz integrację ze społecznością.